Contexto histórico

Panorama Histórico de América Precolombina

Cuando nos referimos a América precolombina  estamos haciendo énfasis en una etapa histórica de la cual formo parte el continente americano la cual comprende desde la llegada de los primeros seres humanos al continente hasta el dominio, tanto político como cultural, impuesto por los europeos sobre los pueblos indígenas que habitaban en estas tierras. El concepto refiere a la época anterior al arribo de Colón a América en 1942.Sin embargo, se utiliza con más frecuencia para englobar la historia de los nativos habitantes en América antes de la influencia europea.

Podemos dividir el marco histórico precolombino en tres etapas que son las siguientes:

Paleoindio

Este es el más largo de los periodos precolombinos. Parte desde la llegada de los primeros pueblos asiáticos al continente americano  hasta el descubrimiento de la agricultura mesoamericana En este periodo de tiempo se producen   grandes cambios  climáticos que implicaron la desaparición especialmente de los animales de gran tamaño como lo era el mamut. La ocupación humana en esta etapa, se basa en grupos de cazadores-recolectores que se asientan especialmente en abrigos rocosos. La mayor certeza en cambio acerca del periodo paleoindio, lo constituye la llamada Cultura Clovis. Fue considerada la más antigua de las culturas americanas con dataciones de más de trece mil años. Los datos de esta época se  tratan de inferencias a partir de los hallazgos arqueológicos, que consisten principalmente en herramientas de piedra y restos orgánicos de humanos, animales y vegetales o de antiguos campamentos. A partir de ellos se observa una complejidad creciente y una exploración tecnológica que dio como resultado una mayor diversidad de materiales para la confección de herramientas y la especialización de estas para diversas actividades.

Periodo Arcaico

El Periodo Arcaico de América comenzó hace aproximadamente diez mil años son los inicios del Holoceno, es decir, cuando terminaron las glaciaciones y duró hasta el surgimiento de la civilización olmeca que se calcula hacia el 1500 a. C. La gran protagonista de este periodo es la agricultura, que en América surge en tiempos similares al resto del planeta, es decir, antes del 6000 a. C.

Con el descubrimiento de la agricultura, los pobladores americanos comienzan el proceso de asentamiento definitivo y pasan del nomadismo milenario al sedentarismo lo que les abre la vía al desarrollo de culturas más elaboradas. En esta época arcaica, destacan la cultura Olmeca en Mesoamérica Los hombres crearon armas más elaboradas para cazar y comenzaron a recolectar tubérculos, raíces, semillas y frutos silvestres. Quienes se localizaron a orillas de mar o ríos o lagos, desarrollaron técnicas e instrumentos para pescar, mariscar y cazar aves acuáticas. 

Periodo formativo

 Corresponde al tercer periodo en que se divide la Prehistoria de América para efectos de estudio. Situado entre el 1500 a. C. y el 292 Inmediatamente después de esta fase aparecen las primeras formas de escritura y las grandes casas clásicas como la de los antiguos mayas.  Durante el período formativo de América se consolida la agricultura en las zonas de mayor densidad de población. Aparecen en este período las primeras sociedades jerarquizadas con formas de gobierno más complejas. En esta etapa también  se llegan a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en torno a santuarios dedicados a los dioses de cada cultura.

Las características del desarrollo material y artístico de este periodo son la difusión de la agricultura del maíz y la yuca y una incipiente industria cerámica y la construcción de figurillas de arcilla.

En el Formativo, además, las primeras aldeas agrícolas fueron construidas con la intención de las tribus de proteger y establecer derechos de propiedad sobre los campos de cultivo; de esta forma, al tener control y supervisión de los recursos económicos, las tribus disminuyeron progresivamente la presión demográfica y los excedentes del campo permitieron la subsistencia de una masa de población en constante aumento. El aumento de la población en este periodo motivó la necesidad de establecer normas que regularan las relaciones entre los individuos, y las estructuras sociales se jerarquizaron de mayor manera.

Culturas más destacadas en la época precolombina

Maya

La civilización maya habitó una gran parte de la región denominada Mesoamérica, en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el comprendido por cinco estados del sureste de México: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán, con una historia de aproximadamente 3000 años. La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Achí, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones  las conocidas ciudades de Tikal y Quiriguá. La sociedad maya estaba organizada sobre la base de una marcada estratificación social, a la cabeza de la cual se encontraba la nobleza. El comercio fue indispensable para la economía de los mayas, ya que el área geográfica maya proveía gran cantidad de productos, pero tenían escasez o ausencia de otros. No existían monedas para el comercio, solamente el trueque y en ocasiones se utilizó el cacao como tal. Aunque no había un valor exacto, un conejo valía 10 semillas. Dominando la mayoría de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la religión, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control político, a la ideología que sustentó a la civilización maya y que, como las ciencias, estuvo también en manos de un grupo especializado, el de los sacerdotes

Aztecas

Existió en la zona central de Mesoamérica. Diversos pueblos convivieron en la etapa final del desarrollo mesoamericano, conocido arqueológicamente como Posclásico tardío, que comprendió de los siglos VIII a XV. Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposición de un estricto sistema de tributación, de tal manera que a la llegada de los españoles en los inicios del siglo XVI, su capital era considerada la urbe más importante y magnificente de su época. La lengua dominante entre los aliados fue el náhuatl, que se convirtió en lengua común de gran parte de Mesoamérica. Los aztecas establecieron México Tenochtitlán en el centro del Valle de México, expandiendo su control hacia ciudades-estado ubicadas en los actuales estados de México, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, la costa de Chiapas, Estado de Hidalgo, y parte de Guatemala. La economía era próspera. En primer lugar, su control sobre los otros pueblos les permitía contar con abundante mano de obra. La organización económica azteca estaba regida por el Calpulli, un grupo de familias a las cuales se les asignaba una cantidad de tierras para trabajarla, de forma que la producción se repartía entre las familias, el Estado, los sacerdotes y el jefe del Calpulli. El comercio de los aztecas se basaba principalmente en el trueque. Además que posiblemente habrían existido ferias en el imperio al igual que en el imperio incaico.

Inca

El Imperio incaico fue un estado precolombino situado en América del sur.  Floreció en la zona andina del subcontinente entre los siglos XV y XVI. El imperio incaico corresponde actualmente a territorios relativos al sur de Colombia, pasando por Ecuador, principalmente por Perú y Bolivia, la mitad norte de Chile y el noroeste de Argentina. Tanto en agricultura como en ganadería Al ser los Andes una sociedad predominantemente agrícola, los incas supieron aprovechar al máximo el suelo, venciendo las adversidades que les ofrecía el accidentado terreno andino y las inclemencias del clima. Eran politeístas.